Por: José Javier Aponte-Parsi
El educador, titiritero, escritor, director y productor Mario Donate Mena obtuvo la máxima distinción otorgada por la Fundación Nacional para la Cultura Popular (FNCP), al ser seleccionado como el abanderado 2025.
Esta actividad, que se celebra desde 2008 en coincidencia con la celebración del Día de la Bandera de Puerto Rico, sirve para reconocer “seres que aportan al quehacer cultural con entrega, sin esperar reconocimiento aparte”, según lo ha descrito Javier Santiago, fundador y director de la FNCP.
Donate Mena, natural de Vega Baja, pero cagüeño adoptivo, estuvo rodeado de hijos, nietos, familiares y amigos que celebraron con él esta emotiva designación, la cual recibió como una sorpresa, ya que fue citado al lugar - la sede de la FNCP - con otro pretexto por parte de Javier Santiago y Provi Seín ((presidenta Junta de FNCP).
“Esto es un honor y he recibido bastantes honores gracias a Dios en mi trayectoria”, aseguró, añadiendo, “estoy feliz. Este es el mejor homenaje que me han hecho durante toda mi vida”.
Donate Mena recibió la bandera de manos del destacado productor musical Frank Ferrer, abanderado de 2024. Otros abanderados han sido Ernesto Cordero (2009), Luz Nereida Pérez (2010), Aidita Encarnación (2011), Salvador Rosa, hijo (2012); Norma Salazar (2013), José Juan Piñero González “Pijuán” (2014), Fernando Abruña (2015), Ivonne Coll (2016), Chucho Avellanet (2017), Los hermanos Sanz (Luis y Lisvette en 2018), Héctor Rodríguez ‘Atabal’ (2018-19) y Sammy Marrero (2021), Luz María Rondón (2022) y Mario Enrique Velázquez (2023).
Mario Donate Mena incursionó en las artes escénicas siendo estudiante, participando del Teatro Escolar bajo la tutela del director Evaristo Otero Rosa. Se inició en el arte del teatro de títeres al formar parte del Miniteatro Infantil Rural, proyecto creado por el maestro Leopoldo Santiago Lavandero, con el cual viajó por todo Puerto Rico. Posteriormente, se graduó en el Departamento de Drama en la Universidad de Puerto Rico. En 1992 fundó la Bienal Internacional de Títeres, evento en que el ha contado con la participación de representaciones de otros países. Además ha representado a Puerto Rico llevando su arte a distintos rincones del mundo.
A través de su obra, ha exaltado a grandes autores puertorriqueños, trabajando en adaptaciones de escritos de Abelardo Díaz Alfaro, José Luis González, Amaury Veray y Maribel Suárez, entre otros.
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